东契奇在休赛期一开始就向湖人管理层传递了明确的信号：寻找前场搭档，尤其是能与他完成空中接力的内线威胁。据NBA记者埃文·赛德里提出的一个五队交易构想，湖人可能通过帮助字母哥转会热火的交易，获得迈阿密22岁的年轻中锋凯尔·韦尔。

东契奇对理想搭档的描述相当具体，他倾向于一位"顶级中锋"，像杰伦·杜伦和沃克·凯斯勒这样的名字都在讨论范围内。不过，对这支17次夺得NBA总冠军的球队而言，如果这两位高评价的大个子无法到手，他们还有其他的备选方案。赛德里在社交媒体上写道："湖人、活塞和篮网是可以帮助促成字母哥交易至热火的球队。活塞对希罗有兴趣，而湖人最近询问了得到韦尔需要什么代价。一笔字母哥去迈阿密的交易可能涉及五支球队。"

韦尔仅仅完成了两个NBA赛季，但他的表现已经让很多人相信，这位年轻人在今年夏天可能会成为各队争夺的资产。热火愿意放走这位印第安纳出身的产品，并不意味着对他的否定——相反，这恰恰说明韦尔打出了足够的身价，在一笔潜在的轰动交易中被视为有价值的长期筹码。如果交易成行，湖人将获得韦尔的多维能力，为东契奇配上一名上限令人期待的大个子。

韦尔是一名可靠的顺下攻框中锋，同时他的空间拉开能力和盖帽水平也为自己赢得了名声。本赛季他在热火场均贡献11.1分、9.0个篮板和1.1次盖帽，投篮命中率达到53.0%，三分命中率也有39.5%。引进韦尔对湖人来说也许是一步面向未来的棋，但从即时战力的角度看，这笔运作同样可能带来立竿见影的回报。