北京时间7月23日，前脚刚确认朱芳雨已经完成全部工作交接，正式卸任广东男篮总经理，后脚多个篮球媒体人接连爆料：在杜锋、朱芳雨相继离开老东家之后，老队长周鹏，大概率要以主教练的身份重返广东宏远了。7月20日周鹏在社交平台晒出东莞城区的夜景，配文一首《归途》，当时不少老球迷就隐约猜到了什么，现在所有线索串到一起，才发现这根本不是什么“情怀回归”，是十一冠王在彻底推倒重来之后，攥在手里最稳的一张底牌。

没人比周鹏更懂广东这支球队。他在这里打了16个赛季，从当年跟着朱芳雨、杜锋跑龙套的年轻锋线，一路熬成了球队的老队长，陪着广东拿了8个CBA总冠军，把自己职业生涯最黄金的十几年，全部留在了东莞的球馆里。2022年他转会离开广东，在深圳男篮又打了3个赛季，以37岁的高龄完成了CBA800场的里程碑，场上的防守经验、更衣室的领导力，早就刻进了他的骨子里。

过去这几年，广东男篮的下滑肉眼可见，连续多个赛季没能摸到四强门槛，球队从管理层到教练组，早就到了必须彻底换血的地步。之前传出来的外教人选，在谈判阶段就卡在权限、薪资问题上迟迟谈不拢，没有任何CBA执教经验的青训教练，又扛不起十一冠王的舆论压力，整个教练组的位置悬了快一个夏天，所有人都在等一个能镇住场子的人站出来。

现在回头看周鹏这几年的轨迹，根本不是普通老将的“养老剧本”。离开广东之后，他没有选择躺平混日子，一边在场上保持状态，一边跟着不同的教练团队学习执教思路，早就为转型做好了准备。他太清楚广东这支球队的基因了，知道徐杰、胡明轩这批从小看到大的年轻球员各自的特点，知道宏远的青训体系里藏着多少潜力新人，甚至连东莞这座城市的篮球氛围，他都刻在骨子里。

比起外来的外教，周鹏的优势根本不是战术板上的那些东西。他是从广东的冠军体系里走出来的人，往更衣室一站，身上那股老队长的气场，就能把所有年轻球员镇住，根本不存在什么“磨合障碍”。他经历过广东队最低谷的时期，也陪着球队拿过最有分量的冠军，知道在球队不顺的时候，该怎么把大家拧成一股绳，这是任何外来教练都比不了的东西。

更有意思的是，周鹏这次回来，刚好补上了广东队现在最缺的一块拼图。朱芳雨走了，杜锋也离开了，过去十几年支撑广东王朝的核心班底，几乎全部淡出了一线岗位，整个球队正处在最动荡的节点。周鹏以主教练的身份回归，相当于把广东队刻在骨子里的冠军魂，重新接了回来，不用推倒一切从零开始，也不用让外来的教练花一两年时间去熟悉球队文化，直接就能把老宏远的那股拼劲重新捡起来。

现在球迷最关心的另一个问题，就是新的总经理会是谁。但比起管理层的空位，周鹏能不能顺利接过教鞭，才是决定广东下赛季走向的关键。从当年那个在场上飞扑防守的年轻队员，到现在站在场边执掌教鞭的主教练，周鹏的这趟归途，走了整整3年。对于无数看着他打球长大的广东球迷来说，这可能是这个夏天里，最让人破防也最让人期待的消息。十一冠王的新故事，说不定就要从周鹏站在东莞的球馆里，喊出第一句战术开始了。

那么，你觉得周鹏会回归广东，担任主帅吗？欢迎留言。