据《曼彻斯特晚报》报道，拉特克利夫在去年伦敦的新球场设计发布会上表示， “这座球场必须是全球辨识度极高的地标。要让全世界任何人看到它，立刻就能认出这是曼联的主场。”拉特克利夫称该设计“满分10分”，但其中大胆的顶棚设计——本-福斯特将其描述为“巨型伞盖”——却因酷似马戏帐篷遭到不少批评。

这座设想中的顶棚在利物浦市郊都能看到。支撑顶棚的三根杆体象征着曼联队徽中的三叉戟，本-福斯特表示这是对俱乐部工业历史的致敬。

尽管拉特克利夫对初始设计青睐有加，但并非所有人都买账。不过这些只是概念草图，意味着仍有修改空间，后续还会开展详细的建筑设计工作。

曼联此前因洽谈项目所需土地事宜，暂停了与本-福斯特建筑事务所的合作。俱乐部原本希望收购斯特雷特福德端后方货运公司Freightliner的土地，但谈判未能取得突破，最终选择了老特拉福德西北方向350米处的另一地块。如今土地已敲定，项目得以加速推进，本-福斯特建筑事务所也将提交球场最终设计方案。

曼联最初预计新球场造价为20亿英镑，但在当前成本上涨的经济环境下，这只是保守估计，成本攀升势必将对这座万人球场的设计产生影响。

初步估算，顶棚的建造与安装成本在3亿至4亿英镑之间，且它主要起美观作用，并非遮风挡雨的必要设施。

由于新球场本身带有屋顶，在这一造价不菲的项目中，完全可以通过取消顶棚来削减成本。

曼联可能被迫放弃顶棚设计。

再过不到两周，也就是7月9日，马约拉尔发展公司将公布老特拉福德重建项目的整体规划，以及正式咨询期的相关细节，届时曼联球迷将了解更多信息，包括新球场的具体选址等内容。

曼联新球场开发项目首席执行官科莱特·罗什在本周就新土地收购事宜表态：“今天的消息彰显了我们在为曼联打造世界级新主场道路上的进展，也标志着项目迈入新阶段，是一个重要里程碑。 “新球场选址紧邻老特拉福德，这让我们得以保留对球迷而言至关重要的俱乐部传统与文化仪式。我们承诺联合球迷打造一座世界级球场，将观赛氛围、票价亲民性与场馆可达性作为核心考量。 “这是一代人难遇的机遇，完全契合地方与国家的发展愿景。为新主场敲定合适的土地至关重要，我们获得的这块场地，将成为我们打造一座致敬历史、面向未来的真正世界级球场的舞台。”

球场周边区域的重建规模不亚于球场本身。奥克斯福德经济研究院的研究显示，该项目每年可为英国经济贡献73亿英镑，创造9.2万个就业岗位，还有望新增1.7万套住宅，每年吸引180万额外访客。

曼联拥有的地块以白色线条标注。（图片来源：曼彻斯特晚报）

罗什在去年10月的一档播客节目中表示：“项目尚处于起步阶段，但这是绝佳机遇，不仅对曼联，对整个地区都是如此。我们不仅要打造一座对球队、俱乐部和球迷而言都出色的球场，更要实现更多价值。 “我们审视过项目的带动作用，想到特拉福德地区曾是工业革命初期最发达的工业区之一，但如今投资不足。 “我们与当地政府密切协作，认为这是打造一个千载难逢项目的机会——建成一个大型体育娱乐区，与曼彻斯特主城相连。”

区域重建将为当地带来巨大商业效益，曼联只需看看同城的曼城，就能明白运作得当能产生怎样的影响。

过去20年，伊蒂哈德球场周边地区彻底改头换面。曼城先后扩建球场，还投资3亿英镑打造新项目，其中包括拥有401间客房的梅德洛克酒店，该酒店被称为曼城全新“全年娱乐目的地”。

英联社生活体育馆也落户伊蒂哈德园区，这座现代化场馆可容纳2.35万人，是英国容量最大的室内场馆。

曼联希望老特拉福德重建项目能产生更大影响，因此一直在游说政府提供支持，助力球场周边地区转型。

新球场将由私人资本出资。曼联正持续与利益相关方和投资者沟通，不排除通过借贷筹集建设资金的可能，这将进一步增加俱乐部负债。

目前曼联已背负创纪录的13亿英镑债务。拉特克利夫喜欢顶棚设计，但俱乐部能承担这笔额外开支吗？考虑到天文数字般的总成本，顶棚设计似乎很可能被取消。